Las plantas de abundancia son plantas nativas o no nativas que se reproducen rápida y repetidamente en respuesta a las frecuentes perturbaciones, desde las tormentas de viento naturales hasta las actividades relacionadas con el hombre, como la siega, la quema o la cosecha.
En el noroeste del Pacífico y en otras regiones templadas, donde los árboles no suelen cortarse para obtener madera y el fuego es frecuente, se necesitan plantas de crecimiento rápido que prosperen en este entorno. Estas plantas pueden crecer rápidamente después de ser plantadas, seguirán creciendo bien en un lugar y podrán recuperarse después de un uso frecuente. Son las llamadas plantas de la abundancia.
Con el cambio climático y el aumento de la población humana, se ha producido un incremento sustancial de las catástrofes naturales, como los incendios forestales y la rápida eliminación de los bosques para dar paso a nuevos desarrollos. Este aumento de la frecuencia de las catástrofes naturales ha llevado a algunos ecologistas a investigar qué sistemas naturales se adaptan mejor a este entorno para poder plantarlos con más frecuencia.
¿Por qué son importantes las plantas de la abundancia?
Las plantas desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la biodiversidad y la salud de todos los ecosistemas, además de proporcionar alimento y hábitat a muchas especies.
Se ha demostrado que las plantas eliminan mejor el dióxido de carbono de la atmósfera que otros tipos de ecosistemas.
Los bosques, especialmente los tropicales, son especialmente importantes en este sentido.
Las plantas también proporcionan oxígeno a otros organismos del ecosistema, lo que dificulta la supervivencia de organismos como las bacterias que no necesitan oxígeno.
Las plantas también son importantes porque se verán más afectadas por el cambio climático que otras partes del ecosistema.
Cuantas más plantas haya en un ecosistema, más animales habrá. Esto se debe a que muchos animales se alimentan de las plantas.
Las plantas también proporcionan refugio a otros organismos.
Además, ayudan a evitar que el suelo sea arrastrado por el agua al aumentar su peso.
¿Qué plantas se consideran las más abundantes?
Las plantas más comunes suelen ser las malas hierbas, que pueden considerarse un tipo de planta de la abundancia. Se trata de especies que son especialmente eficaces en la colonización de zonas perturbadas, como a lo largo de las carreteras o en los jardines. De hecho, su capacidad para colonizar zonas perturbadas es a menudo la razón por la que se consideran malas hierbas.
Entre las plantas más eficaces para crecer en zonas perturbadas se encuentran la zarzamora y el kudzu en el este de Estados Unidos, la hierba de Johnson en Texas y el cardo ruso en el oeste del país.
Hay muchos otros tipos de plantas que se consideran plantas de abundancia. Entre ellas se encuentran muchas especies diferentes de árboles, como robles y pinos, así como arbustos como rododendros y rosas.
¿Qué plantas crecen más rápido?
Los árboles no suelen considerarse plantas de crecimiento rápido, pero algunas especies, como la secuoya costera, crecen con mucha rapidez.
Las especies de plantas de crecimiento rápido, como el Miscanthus y el switchgrass, pueden utilizarse para obtener energía de biomasa.
Por ejemplo, el Miscanthus crece muy rápidamente en otoño antes de morir para el invierno, lo que permite una gran cosecha de tallos de miscanthus ricos en energía.
Las plantas de crecimiento lento, como las secoyas y otras especies, están especialmente amenazadas por el cambio climático porque no tienen tiempo suficiente para crecer durante la corta temporada de crecimiento, incluso si las temperaturas aumentan modestamente.
¿Qué plantas se recuperan del uso frecuente?
Algunas plantas son buenas para rebrotar después de la cosecha u otras perturbaciones.
El abeto de Douglas, una especie común en el noroeste del Pacífico, es una de las especies comerciales y no comerciales más valiosas de la región.
El abeto de Douglas tiende a crecer y rebrotar bien después de la tala o de la cosecha de otras especies cercanas.
Algunas especies son menos eficaces a la hora de rebrotar tras el uso o la cosecha.
Por ejemplo, especies como el tejo del Pacífico, un árbol que se utiliza para fabricar medicamentos de quimioterapia, no rebrotan tan rápidamente después de la tala y son más sensibles a las perturbaciones humanas.
Las plantas son una parte importante de cualquier ecosistema, pero algunas especies están mejor adaptadas al entorno que otras.
Algunas plantas son mejores para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y proporcionar oxígeno a otros organismos.
Otras son mejores para proporcionar un hábitat a los animales y evitar la erosión.
Y otras son mejores para recuperarse de la actividad humana, como la recolección, lo que les permite ser útiles para muchos fines diferentes.
Las plantas son una parte importante de cualquier ecosistema, pero algunas especies están mejor adaptadas al entorno que otras.
Algunas plantas son mejores para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y proporcionar oxígeno a otros organismos.
Otras son mejores para proporcionar un hábitat a los animales y evitar la erosión.
Y otras son mejores para recuperarse de la actividad humana, como la recolección, lo que les permite ser útiles para muchos fines diferentes.
Estas plantas se verán más afectadas por el cambio climático que otras partes del ecosistema, como los animales.
Se necesitan plantas que puedan crecer rápidamente después de ser plantadas y que puedan recuperarse tras un uso frecuente.
Afortunadamente, hay muchos tipos diferentes de plantas de abundancia que pueden hacer precisamente eso.
