Las plantas son organismos que no pueden moverse por sí mismos y necesitan luz solar, agua y CO2 para crecer. Utilizan la fotosíntesis para convertir la luz en energía química, produciendo azúcar para el crecimiento y almacenando el resto en forma de almidón o aceites.
En este artículo explicamos qué son las plantas y exploramos sus diferentes tipos. Sigue leyendo para saber más.
¿Qué es una planta?
Una planta es cualquier miembro de un gran grupo de organismos que están ampliamente distribuidos en el medio ambiente de la Tierra, incluyendo los hábitats acuáticos y terrestres. Las plantas son autótrofas porque son capaces de producir su propio alimento a partir de CO2 y agua mediante la fotosíntesis. Son heterótrofas porque dependen de otros organismos para obtener los nutrientes que no pueden producir por sí mismas. Debido a estas dos características, las plantas se clasifican como organismos metabólicos.
Las plantas son, por lo general, organismos eucariotas multicelulares que, junto con los hongos y las algas, constituyen el reino Plantae.
Tipos de plantas
Los árboles, las hierbas y las flores son sólo algunos ejemplos de plantas. Las plantas se dividen en dos categorías principales: vasculares y no vasculares.
Las plantas vasculares son los helechos, las gimnospermas (árboles con conos) y las plantas con flores, comúnmente conocidas como angiospermas. Las plantas no vasculares, como los musgos, las hepáticas y los hornabeques, pertenecen al grupo de las briofitas.
Importancia de las plantas en nuestro ecosistema
Las plantas están en la base de la cadena alimentaria. Utilizan la luz solar y el dióxido de carbono para crear oxígeno y alimentos. Las plantas también desprenden agua y crean suelo. Un solo árbol puede crear suficiente oxígeno para dos personas. Las plantas también son la fuente de muchos de nuestros medicamentos. Los medicamentos pueden obtenerse de las plantas mediante un proceso llamado fitoquímica, que estudia las sustancias químicas que las plantas producen de forma natural. Las plantas también son necesarias para nuestra supervivencia porque se utilizan para producir ropa y refugio.
Plantas útiles para el ser humano
- Alimentación – La alimentación es uno de los usos más importantes de las plantas. Las plantas se utilizan para producir muchos tipos diferentes de alimentos y bebidas, como verduras, frutas, granos y especias, así como aceites y productos lácteos.
- Madera – La madera se utiliza como material de construcción, muebles, papel y combustible para el fuego.
- Medicinas – Algunas plantas tienen sustancias químicas que pueden utilizarse con fines medicinales. Con estas plantas se pueden fabricar antibióticos, analgésicos o medicamentos para tratar enfermedades del corazón o la hipertensión.
- Ropa y abrigo – Las plantas pueden utilizarse para fabricar una amplia gama de tejidos, como el algodón, el lino y los tejidos sintéticos.
- Energía – La biomasa es la energía producida por las plantas, como la caña de azúcar y el maíz. La biomasa puede utilizarse como combustible en las centrales eléctricas.
¿Cómo se cultivan las plantas?
- Temperatura – Las plantas necesitan ciertas temperaturas para crecer adecuadamente. Algunas plantas pueden morir si tienen demasiado frío, mientras que otras morirán si tienen demasiado calor.
- Luz – Las plantas necesitan luz para crecer, pero un exceso de luz puede ser perjudicial. Las plantas que crecen en interiores pueden necesitar luz para crecer.
- Agua – Las plantas necesitan agua para sobrevivir. La cantidad de agua que necesita cada planta varía en función del tipo de planta.
- Nutrición – Las plantas necesitan nutrientes para crecer. Estos nutrientes pueden encontrarse en la tierra, el agua o los fertilizantes.
- Polinización – Algunas plantas necesitan ser polinizadas para producir frutos o semillas.
- Trasplante – Algunas plantas necesitan ser trasplantadas de plántulas a macetas o jardines más grandes.
Conclusión
Las plantas son una parte importante de nuestro ecosistema, ya que proporcionan oxígeno y alimentos, además de ser la fuente de muchos medicamentos y otros productos. El crecimiento de las plantas puede verse afectado por la temperatura, la luz, el agua, la nutrición y la polinización. Si aprendes sobre las plantas, podrás asegurarte de que en tu jardín crezcan plantas sanas.
