Los seres humanos dependen de las plantas para numerosas cosas, como la comida, la medicina y la ropa. Con tanta dependencia de las plantas, no es de extrañar que mucha gente tenga un gran interés por ellas. Quizás usted mismo se haya interesado por las plantas después de leer este artículo. Si es así, no está solo.
Sin embargo, las plantas son mucho más que hojas y tallos verdes. Las plantas son el quinto grupo de organismos más grande del planeta Tierra. Las hay de todas las formas y tamaños, desde gigantescas secoyas hasta diminutos musgos. En este artículo estudiaremos qué son exactamente las plantas y cómo las han clasificado los científicos.
¿Qué son las plantas?
Las plantas son organismos capaces de realizar la fotosíntesis, que es el proceso de producción de alimentos mediante la reacción química de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono. Hay tres tipos principales de plantas:
- Las plantas herbáceas son las que tienen un tejido blando y no leñoso. Plantas como la lechuga y los guisantes son plantas herbáceas.
- Las plantas leñosas son las que tienen tejido leñoso. Plantas como los robles y los cactus son plantas leñosas.
- Las plantas tropicales son aquellas que sólo pueden encontrarse en climas cálidos y tropicales. Plantas como las orquídeas y las bromelias son plantas tropicales.
Células vegetales
Las plantas están formadas por muchas células. Hay dos tipos principales de células en las plantas: las células meristemáticas y las células diferenciadas. Las células meristemáticas se encuentran en las puntas de las yemas y en las puntas de crecimiento de los tallos. Estas células se dividen para crear nuevas células y son responsables del crecimiento de la planta. Las células diferenciadas se encuentran en las raíces, los tallos y las hojas. Mientras que las células meristemáticas sólo se dividen una vez, las células diferenciadas pueden dividirse muchas veces.
Las células están encerradas en dos tipos de paredes celulares: la epidermis y el tejido vascular. La epidermis es la pared celular más externa y está formada por células muertas. El tejido vascular es la capa intermedia más gruesa y está formada por células vivas.
Hojas y tallos
Las hojas son los principales órganos de la fotosíntesis en las plantas. Suelen contener pequeñas glándulas que segregan sustancias como aceites, resinas y ácidos para ayudar a la planta a combatir las infecciones. Las hojas pueden tener todas las formas y tamaños y pueden ser verdes, rojas, amarillas o azules.
Los tallos son las principales estructuras de soporte de las plantas. Están formados por dos partes: el tejido fino y blando que se encuentra en el interior del tallo (llamado médula) y el tejido grueso y duro que forma el exterior del tallo (llamado corteza). La función principal del tallo es transportar agua, nutrientes y sustancias químicas desde las raíces hasta las hojas.
El cambium vascular es el responsable del aumento del grosor del tallo. Para ello, crea nuevas células que aumentan el diámetro del tallo y también crea nuevo tejido de corteza. El xilema y el floema son las capas de células que se encuentran en el cambium vascular. El xilema transporta el agua y los minerales de las raíces a las hojas, mientras que el floema transporta los azúcares de las hojas al resto de la planta.
Plantas con flores
Las plantas con flores, también conocidas como angiospermas, son plantas que tienen flores. Son el tipo de planta más común en el mundo y constituyen alrededor del 90% de todas las especies vegetales.
Las flores son los órganos reproductores de las plantas con flores. Contienen estambres, que son los órganos reproductores masculinos, y carpelos, que son los órganos reproductores femeninos. El objetivo de la flor es atraer a los polinizadores, como las abejas y las mariposas, para que puedan transferir el polen de los estambres a los carpelos. Una vez transferido el polen, la flor puede producir semillas.
Las partes de la flor están formadas por dos tipos principales de tejidos. El sépalo, los pétalos y los estambres son las partes florales externas, mientras que el carpelo y el ovario son las partes florales internas.
Helechos y musgos
Los helechos son un tipo de planta con flor que suele encontrarse en zonas sombrías y húmedas del mundo. Son un organismo modelo en biología y se utilizan en muchos experimentos científicos.
Los musgos son un tipo de planta con flor que suele crecer en el suelo o en las rocas. A diferencia de los helechos, los musgos no tienen raíces ni tallos verdaderos, sino que tienen tallos aplanados conocidos como gametofitos.
Conclusión
Las plantas son organismos importantes que proporcionan al ser humano alimento, oxígeno y refugio. Hay tres tipos principales de plantas: plantas herbáceas, plantas leñosas y plantas tropicales. Las células vegetales son de dos tipos: células meristemáticas y células diferenciadas. Las células están encerradas en dos tipos de paredes celulares: la epidermis y el tejido vascular.
El cambium vascular es el responsable del aumento del grosor del tallo. Los helechos y los musgos son dos tipos de plantas con flor. Aunque son plantas con flor, carecen de las verdaderas flores que la mayoría de la gente asocia con las flores.
