Las plantas medicinales se han utilizado para curar a los seres humanos, los animales y el medio ambiente durante miles de años. Las plantas medicinales también se denominan hierbas medicinales, remedios naturales o hierbas medicinales. Estas plantas se utilizan directamente sin ningún tipo de procesamiento o se emplean para elaborar productos naturales como aceites esenciales, zumos, extractos, ungüentos, tinturas e infusiones.
En este artículo conocerás la planta medicinal más importante: qué es y por qué es importante. También leerás sobre sus beneficios, cómo se utiliza y las 10 principales plantas medicinales.
¿Qué es una planta medicinal?
Una planta medicinal es cualquier planta que haya sido utilizada por el ser humano para curar afecciones, enfermedades o dolencias. Las plantas medicinales se han utilizado para curar a los seres humanos, los animales y el medio ambiente durante miles de años. El uso de las plantas medicinales se remonta a la prehistoria: hay registros de su uso en el Antiguo Egipto y en China.
Hay más de 10.000 especies diferentes de plantas medicinales. Crecen en todo el mundo, en climas tropicales y templados. En este artículo se enumeran las plantas medicinales más importantes.
¿Por qué es importante?
Las plantas medicinales se han utilizado para curar a los seres humanos y a los animales durante miles de años. Hoy en día, las plantas se siguen utilizando ampliamente como medicamentos naturales y como base para el descubrimiento de nuevos fármacos. Se ha demostrado que muchas plantas medicinales, como la equinácea, tienen propiedades medicinales.
Sin embargo, muy pocas han sido objeto de investigación científica. El uso de plantas medicinales puede ayudar a reducir los costes de la atención sanitaria, reducir el impacto medioambiental global y evitar los efectos secundarios causados por los fármacos sintéticos.
El uso de plantas medicinales tiene muchas ventajas, como el suministro sostenible, la reducción de costes, la disminución de los efectos secundarios adversos y el fomento del autocuidado por parte de los pacientes. También existen algunos riesgos asociados al uso de plantas medicinales, como las reacciones alérgicas, las interacciones entre medicamentos y la dosificación incorrecta.
Beneficios del uso de plantas medicinales
- Suministro sostenible – Algunas plantas medicinales crecen de forma natural en climas y condiciones específicas, lo que puede dificultar el suministro continuo. El cultivo de plantas medicinales puede ayudar a garantizar un suministro sostenible.
- Costes más bajos – Las plantas medicinales cultivadas pueden ser más baratas de producir que los medicamentos sintéticos. El cultivo de plantas en entornos controlados también puede reducir los costes de producción.
- Menos efectos secundarios adversos – Muchos medicamentos sintéticos tienen efectos secundarios. Se ha demostrado que algunas plantas medicinales tienen menos efectos secundarios que los fármacos sintéticos.
- Fomento del autocuidado por parte de los pacientes – Algunas plantas medicinales tienen instrucciones de autocuidado impresas en su envase. Estas instrucciones pueden ayudar a los pacientes a entender mejor cómo aplicar la planta y su dosis.
¿Cómo utilizar las plantas medicinales?
Hay muchas formas de utilizar las plantas medicinales. Pueden tomarse en forma de tés, tinturas, extractos o en infusión en aceites. Las plantas también pueden utilizarse directamente para hacer ungüentos o infusiones. Las plantas medicinales pueden utilizarse para tratar muchas enfermedades y afecciones.
La mayoría de las plantas medicinales deben aplicarse en grandes cantidades para que tengan un efecto notable en el cuerpo humano. Esto significa que la mayoría de las plantas medicinales también son tóxicas en grandes cantidades. Algunas plantas medicinales también necesitan ser procesadas antes de poder ser utilizadas.
Las 9 mejores plantas medicinales
A continuación se enumeran las plantas medicinales más importantes. Cada planta medicinal va seguida de su nombre común, su nombre botánico y sus usos. La mayoría de estas plantas medicinales se pueden encontrar en diferentes variedades en cualquier tienda de hierbas. También se pueden cultivar fácilmente en su propio jardín.
Las plantas medicinales que aparecen a continuación han sido seleccionadas en función de su importancia, facilidad de cultivo y disponibilidad.
- Aloe vera – El aloe vera es una planta parecida al cactus que se encuentra comúnmente en muchas partes del mundo. El aloe vera tiene una amplia gama de propiedades medicinales, incluidas las antiinflamatorias y antioxidantes.
- Albahaca – La albahaca es una hierba ampliamente cultivada que se utiliza habitualmente en la cocina. Sin embargo, también se utiliza ampliamente en la medicina ayurvédica como agente antiinflamatorio, antioxidante y antimicrobiano.
- Comino negro – El comino negro se cultiva habitualmente en Oriente Medio y las regiones mediterráneas. Tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y puede utilizarse para tratar enfermedades cardíacas, asma y cáncer.
- Equinácea – La equinácea es originaria del Medio Oeste americano. Se ha utilizado ampliamente como planta medicinal en muchas culturas por sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes.
- Saúco – El saúco es una planta con flores que se cultiva habitualmente en el hemisferio norte. Se ha utilizado para tratar los resfriados y la gripe.
- Jengibre – El jengibre se cultiva en muchas partes del mundo, incluyendo Asia y el Caribe. Se suele utilizar para tratar los dolores de estómago y otros problemas gastrointestinales.
- Albahaca – La albahaca se cultiva habitualmente en la India. Se utiliza en la medicina ayurvédica desde hace miles de años para tratar diversas enfermedades, como la diabetes y el cáncer.
- Cúrcuma – La cúrcuma es una especia importante que se utiliza habitualmente en la cocina india. Se ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que pueden utilizarse para tratar muchas enfermedades.
- Ñame silvestre – El ñame silvestre se cultiva habitualmente en el sur y el oeste de Estados Unidos. Se utiliza para tratar muchas enfermedades, como la hipertensión y la diabetes.
Las 11 plantas medicinales – Una conclusión
Se ha demostrado que muchas plantas medicinales tienen propiedades medicinales. Estas plantas se han utilizado para tratar muchas enfermedades y afecciones. Muchas plantas medicinales tienen una larga historia de uso; otras son de reciente aparición.
Ahora ya sabes qué son las plantas medicinales y por qué son importantes. También sabes cómo utilizarlas y cuáles son las 10 mejores plantas medicinales. Este artículo te ayudará a aprender más sobre las plantas medicinales.
